Complications respiratoires de l'atrésie de l'oesophage

Elle résulte d’une mauvaise séparation de l’œsophage et de la trachée qui transporte l’air vers les poumons durant les premières semaines de la grossesse. Des communications anormales (appelées fistules) entre l’œsophage et la trachée sont donc souvent associées. Le traitement de l’atrésie de l’œsophage est d’office chirurgical. D’autres malformations peuvent également être présentes (Syndrome de VACTERL). L’atrésie de l’œsophage nécessite donc une prise en charge pluridisciplinaire dans un centre expert.

A l’Hôpital des Enfants, les enfants opérés d’une atrésie de l’œsophage sont pris en charge en consultation par une équipe pluridisciplinaire comportant un gastroentérologue, un chirurgien digestif et un pneumologue qui travaillent en étroite collaboration avec d’autres spécialistes comme le cardiologue, le chirurgien orthopédique, le logopède, … afin de détecter rapidement les complications associées, de les traiter et si possible, de les prévenir. Cette consultation présente l’avantage que les parents consultent simultanément les trois spécialistes qui examinent chacun l’enfant et élaborent ensemble un plan de traitement spécifique et adapté. Un compte-rendu de cette réunion est envoyé systématiquement au pédiatre et/ou médecin traitant.

En plus des complications digestives comme le reflux gastro-œsophagien, les enfants atteints d’une atrésie de l’œsophage ont une trachée « molle » (appelée trachéomalacie) qui gêne le transport des sécrétions (mucus) dans la trachée, causant une accumulation locale et favorisant ainsi les infections. D’autres facteurs peuvent aussi les rendre plus fragiles sur le plan respiratoire : le reflux gastro-œsophagien, les virus, l’allergie, l’asthme, …. La fistule entre l’œsophage et la trachée peut également récidiver et causer de la toux ou des infections respiratoires. Son diagnostic doit être posé rapidement et nécessite une prise en charge précoce. 

Le diagnostic est posé grâce à une bronchoscopie qui permet de visualiser les voies respiratoires et la communication entre l’œsophage et la trachée par le passage du bleu de méthylène administré dans l’œsophage (test au bleu de méthylène). La fermeture de la fistule se fait également par bronchoscopie et donc pas par chirurgie, en appliquant un coton imbibé d’une solution acide (chémocautérisation).